玻璃を傷つけずに正確なインクの塗布を実現する方法
シルクスクリーン印刷とガラスの強化処理を同時に行う際は、まるで綱渡りのような作業になります。インクを硬化させる必要がありますが、一方で玻璃に過度な負荷をかけてはいけません。
これは微妙なバランスが求められます。熱を強くかけすぎると、インクが膨らんでしまいます。逆に熱が不足していると、パターンがぼやけたり、炉に入った後にインクがうまく付着しなかったりします。これを解決するために、私たちはニップローラーの段階で赤外線を用いて事前に加熱します。これによって、全体のプロセスがスムーズに進みます。
なぜ短波長の赤外線を使うのか？
短波長の赤外線ランプを使うのは、効果的だからです。このランプはインク層を直接通過し、ほぼ瞬時に玻璃の表面を加熱します。
対して、大きな対流式オーブンは温風を循環させるだけですが、赤外線はエネルギーを直接玻璃に伝えます。これにより、全体のシートを過度に加熱することなく、インクを素早く乾燥させることができます。
しかし、玻璃のサイズに合わせて適切なワット数を選ぶ必要があります。ラインの速度を上げる場合は、表面温度を安定させるために出力を上げる必要があります。一般的には、急速に加熱できる石英ハロゲン素子を使用します。
熱の管理
重要なのは、温度を安定してコントロールして上昇させることです。事前加熱が不均一だと、「冷却不良の部分」ができてしまいます。そうなると、ガラスが強化処理された後にインクが剥がれ落ちてしまいます。これは大変厄介な問題です。
私は、ランプをインクの上に向けて使うことを推奨します。ただし、高密度の赤外線は大量の熱を発生させるため、冷却ファンや遮蔽装置が十分に機能しているかを確認する必要があります。そうでないと、ランプのハウジングが過熱したり、ローラーアセンブリが変形したりする可能性があります。
速度の罠
ラインの速度を上げるために熱を強くかけたくなる気持ちはわかりますが、注意が必要です。事前加熱を強くしすぎると、ガラスが本格的に炉に入る前に内部の応力が乱れてしまう可能性があります。
重要なのは、赤外線の強度とコンベヤーの速度のバランスです。インクが完全に乾燥していても、玻璃が既に過度に熱くなっていると、完成品に歪みが生じる可能性があります。
パイロメーターを常にしっかり監視することが大切です。これが、何が起こっているかを確認する唯一の方法です。