なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「厳しい環境」でテストするのか？ 正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとっては地獄のような場所です。濃厚な蒸気、水しぶき、そして温度の急激な変化――これらが組み合わさると、サーモスタットでさえも混乱してしまいます。 もし、ヒーターランプがこのような過酷な環境に対応していなければ、すぐに故障してしまいます。シール部分が漏れたり、クォーツが割れたり、配線が腐食したりします。だからこそ、私たちは単に「うまく動くことを願う」だけではなく、すべての製品を湿熱環境でテストするのです。つまり、製品がお客様の手元に届く前に、あらかじめ壊れないかを確認するのです。
蒸気との戦い ほとんどのランプはクォーツ製のケースを使用しています。クォーツは耐熱性に優れていますが、問題は配線がチューブに接続される部分です。そこが弱点です。 蒸気が多いバスルームでは、湿気がそのシール部分から侵入してきます。わずかな水分がタングステンフィラメントに触れると、すぐに破壊されてしまいます。これを防ぐために、私たちはランプを高湿度の環境でテストします。真空状態が完全に保たれているかを確認するのです。
静かな敵：腐食 次に、電気的な問題があります。腐食は厄介な問題です。 コネクタのメッキが薄すぎると、湿気が内部に入り込み、金属が酸化し始めます。これによって抵抗が生じ、発熱が起こり、最終的にはケースが溶けてしまいます。良くありません。 私たちは、顧客の家で腐食が起こる前に、実験室でそれを引き起こします。500時間以上にわたってランプを動作させ、電圧の低下や電流の安定性をチェックします。もし故障するとしても、私たちがその瞬間を見守りたいのです。
トレードオフ ただし、完全に防水性を持たせるためには、より強力なシールや補強が必要です。これにより、ランプのサイズが大きくなってしまいます。 また、熱が底部から逃げる方法も変わります。蒸気の多い環境でも短絡しないランプにはなりますが、溜まった熱がどこかに逃げるように、照明器具には十分な換気機能が必要です。 私たちは推測に頼りません。部品が壊れるまで負荷をかけ、その後設計を修正します。これが、実際のバスルーム環境でランプが耐えられるかを確認する唯一の方法です。