バランスを取ること：シルクスクリーン印刷とガラスの強化処理
シルクスクリーン印刷とガラスの強化処理を同時に行う際の難しさは、まさに熱との戦いです。ガラスを割れないようにするためには、十分に高温にする必要がありますが、一方で温度が高すぎるとインクが焼けたり滲んだりしてしまいます。そうなると、はっきりしたパターンがぼやけてしまいます。まさに綱渡りのような状況です。
熱対策
これを解決するために、私たちは短波赤外線ランプを利用します。これは対流式オーブンとは異なり、直接ガラス表面に熱を当てることができます。重要なのは、ワット数や距離の設定です。温度が高すぎるとインクが蒸発してしまいますが、逆に低すぎるとガラスの中心部分が十分に加熱されず、強度が低下してしまいます。つまり、最適なバランスを見つけることが大事です。
均一性の確保
ここが多くの人が間違えるポイントです。部分的に温度が低くなると内部応力が生じ、また、部分的に温度が高くなるとプリントが歪んでしまいます。非常に厄介です。私たちは、放射パターンが重なるように配置した装置を使用します。隙間がなく、予期せぬ問題も起きません。さらに、石英ハロゲン技術を使えば、熱がほぼ瞬時に伝わります。ガラスがその領域に入った瞬間に加熱を開始できるので、インクが高温状態にある時間が大幅に短縮されます。
実際のトレードオフ
高ワット数のランプは厚いガラスには有効ですが、電力消費が多いです。配線が不十分だと、起動時の過剰な負荷が問題になります。また、短波赤外線は速いので、ベルトの速度が遅すぎると表面が焦げてしまいます。コンベヤーの速度をランプの出力と完璧に合わせる必要があります。配線をしっかり整え、温度計を正確に調整すれば、はっきりとしたプリントと非常に強固なガラスが得られます。