วิธีแก้ปัญหาจุดที่มีอุณหภูมิต่ำในกระบวนการอบแก้ว
ใครก็ตามที่เคยทำงานกับแก้วโบโรซิลิเกต ย่อมรู้ดีว่าการจัดการกับความเครียดภายในแก้วนั้นเป็นเรื่องยากมาก คุณต้องใช้ความร้อนอย่างเหมาะสม เพื่อไม่ให้แก้วแตก
แต่ปัญหาก็คือ เตาอบไม่ได้มีประสิทธิภาพสมบูรณ์แบบเสมอไป หากคุณทำงานกับแก้วที่มีรูปร่างผิดปกติ เช่น มีส่วนที่แคบมากหรือมีฐานที่หนา ก็จะเกิด “จุดที่มีอุณหภูมิต่ำ” ขึ้นมา ซึ่งเป็นจุดที่ความร้อนปกติไม่สามารถเข้าถึงได้
นี่แหละคือจุดที่หลอดไฟ IR แบบคลื่นสั้นมีประโยชน์ หลอดไฟเหล่านี้ทำหน้าที่เหมือนแสงสปอตไลท์ที่ช่วยส่งความร้อนไปยังจุดที่ต้องการได้อย่างแม่นยำ
การส่งความร้อนไปยังจุดที่เหมาะสม
ความร้อนจากเตาอบปกติก็เหมือนผ้าห่มอุ่นๆ คือมีความร้อนอยู่ทั่วไป แต่ไม่สามารถเข้าถึงจุดที่มีอุณหภูมิต่ำได้ แต่หลอดไฟ IR นั้นสามารถส่งพลังงานไปยังจุดที่ต้องการได้โดยตรง ด้วยการปรับแรงดันไฟฟ้าและตำแหน่งการวางหลอดไฟ คุณก็สามารถส่งความร้อนไปยังส่วนล่างของแก้วหรือมุมที่แคบได้ โดยไม่ทำให้ส่วนอื่นๆ ของเตาอบร้อนเกินไป
ทำไมต้องใช้ควอตซ์
เราใช้ควอตซ์คุณภาพสูงในการทำเปลือกหลอดไฟ เพราะควอตซ์จะช่วยให้คลื่น IR สามารถผ่านเข้ามาได้โดยไม่ถูกดูดซับไป คุณต้องการให้พลังงานไปถึงแก้ว ไม่ใช่ทำให้เปลือกหลอดไฟร้อนขึ้น
นอกจากนี้ ควอตซ์ยังช่วยให้ระบบทำงานได้อย่างรวดเร็ว ทันทีที่เซ็นเซอร์ตรวจพบว่าอุณหภูมิลดลง หลอดไฟก็จะเริ่มทำงานทันที ไม่ต้องรอให้อากาศร้อนขึ้นก่อน
สิ่งที่ต้องระวัง
คุณไม่สามารถเอาหลอดไฟเหล่านี้มาเสียบเข้ากับปลั๊กไฟธรรมดาได้ คุณจำเป็นต้องมีวงจรควบคุมที่เหมาะสมและแหล่งจ่ายไฟที่มั่นคง มิฉะนั้นหลอดไฟก็จะไหม้เร็วเกินไป
นอกจากนี้ หลอดไฟเหล่านี้มีพลังงานสูงมาก หากคุณวางหลอดไฟที่มีกำลังไฟสูงไว้ใกล้กับแก้วที่บางเกินไป ก็จะเกิด “จุดร้อน” ขึ้นมา ซึ่งก็เป็นปัญหาเช่นเดียวกับจุดที่มีอุณหภูมิต่ำ เพราะจะทำให้เกิดความเครียดใหม่ๆ หรืออาจทำให้แก้วบิดเบี้ยวได้ คุณต้องหาจุดที่เหมาะสมในการวางหลอดไฟและเวลาในการใช้งาน เพื่อให้อุณหภูมิเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ
อีกอย่างหนึ่งคือ อย่าลืมใช้วัสดุกันความร้อนด้วย คุณไม่อยากให้ความร้อนสูงมาทำลายสายไฟภายในเตาอบหรอกนะ.