ทำไมเราถึงต้องนำหลอดไฟสำหรับห้องน้ำไปทดสอบในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายขนาดนั้น?
พูดตามตรงเลยนะครับ: ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายมากสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ น้ำกระเด็นไปมา และอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจทำให้อุปกรณ์เสียหายได้
หากหลอดไฟไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ทนทานต่อสภาพแวดล้อมแบบนี้ มันก็จะเสียหายอย่างรวดเร็ว สนิมจะเกิดขึ้น ส่วนสายไฟก็อาจเสื่อมสภาพได้เช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่เราไม่ได้แค่ “หวัง” ว่าหลอดไฟจะใช้งานได้ เราจึงต้องนำหลอดไฟไปทดสอบในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงก่อน โดยพยายามทำลายหลอดไฟก่อนที่มันจะถึงมือลูกค้า
การต่อสู้กับไอน้ำ
หลอดไฟส่วนใหญ่ใช้วัสดุควอตซ์ในการป้องกันความร้อน แต่ปัญหาจริงๆ อยู่ที่จุดที่สายไฟเข้ามาในหลอดไฟ นั่นคือจุดที่อ่อนแอที่สุด
ในห้องน้ำที่มีไอน้ำมาก ความชื้นจะแทรกเข้ามาได้ง่าย และเมื่อมีน้ำเล็กน้อยเข้าไปสัมผัสกับไส้หลอดไฟ มันก็จะเสียหายทันที เพื่อป้องกันเรื่องนี้ เราจึงนำหลอดไฟไปทดสอบในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูง จนมั่นใจว่าหลอดไฟนั้นปลอดภัยจริงๆ
ศัตรูที่มองไม่เห็น: การกัดกร่อน
นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องการกัดกร่อนอีกด้วย หากชั้นป้องกันที่ปลายสายไฟบางเกินไป ความชื้นก็จะเข้าไปทำให้โลหะเกิดการออกซิเดชัน ซึ่งจะทำให้เกิดแรงต้าน และสุดท้ายก็ทำให้ตัวหลอดไฟเสียหายได้
เราจึงพยายามทำให้เกิดการออกซิเดชันนี้ในห้องทดลองของเราแทนที่จะเกิดขึ้นที่ห้องน้ำของลูกค้า เราทดสอบหลอดไฟเป็นเวลากว่า 500 ชั่วโมง เพื่อตรวจสอบว่ามีการลดลงของแรงดันไฟฟ้าหรือไม่ และแน่ใจว่ากระแสไฟฟ้ายังคงสม่ำเสมออยู่ หากหลอดไฟจะเสียหาย เราก็อยากให้มันเกิดขึ้นในห้องทดลองของเราเอง
ข้อเสีย
แน่นอนว่าการทำให้หลอดไฟกันน้ำได้จริงๆ นั้น จำเป็นต้องใช้วัสดุที่แข็งแรงขึ้น ซึ่งจะทำให้หลอดไฟมีขนาดใหญ่ขึ้นด้วย
นอกจากนี้ ยังมีผลต่อการระบายความร้อนออกจากตัวหลอดไฟด้วย หลอดไฟที่กันน้ำได้จริงๆ ก็ยังต้องมีระบบระบายอากาศที่ดี เพื่อให้ความร้อนที่เกิดขึ้นสามารถระบายออกได้
เราไม่ได้ทำอะไรแบบสุ่มๆ เราจะทดสอบชิ้นส่วนต่างๆ จนกว่ามันจะเสียหาย จากนั้นก็จะปรับแก้การออกแบบใหม่ นี่คือวิธีเดียวที่จะทำให้มั่นใจว่าหลอดไฟจะสามารถใช้งานได้จริงๆ ในห้องน้ำจริงๆ