काँच संसाधना की प्रक्रिया में, रंग के सूखने की प्रक्रिया केवल सौंदर्यात्मक मुद्दा ही नहीं है; यह तो एक तापीय प्रतिबंध भी है, जो प्रक्रिया की गति, अपशिष्ट पदार्थों की मात्रा आदि को निर्धारित करता है। कन्वेक्शन ओवनों के द्वारा हवा में ऊष्मा पहुँचाई जाती है, जिससे रंग समान रूप से सूख नहीं पाता, किनारों पर छायाएँ बन जाती हैं, एवं तापीय तनाव के कारण काँच टूट सकता है। जब प्रक्रिया की गति संतुलित होती है, तब धीमी एवं असमान गति से होने वाला सूखना ही सबसे बड़ी समस्या बन जाती है।
तकनीकी दृष्टि से क्या महत्वपूर्ण है?
आईआर विधि से रंग सूखने की प्रक्रिया इसलिए कारगर है, क्योंकि ऊर्जा सीधे कोटिंग पर ही पड़ती है, न कि कमरे में। हम शॉर्ट-वेव क्वार्ट्ज एमिटरों का उपयोग करते हैं – जिससे तेज एवं सीधी ऊष्मा प्राप्त होती है, और रंग जल्दी ही वांछित तापमान तक पहुँच जाता है, बिना काँच के अन्य हिस्सों को प्रभावित किए। इससे काँच पर एक समान तापमान बना रहता है, एवं क्रॉसलिंकिंग प्रक्रिया भी जल्दी ही पूरी हो जाती है। इससे आगे की मशीनों पर पड़ने वाला तापीय भार कम हो जाता है, एवं यह प्रक्रिया लो-ई एवं अन्य कोटेड सतहों के लिए भी उपयुक्त रहती है।
आईआर विधि क्यों उपयुक्त है?
टेम्परिंग एवं झुकाने की प्रक्रिया में, ओवन ही गति निर्धारित करता है, इसलिए रंग का सूखना भी उसी गति से होना आवश्यक है। आईआर मॉड्यूलों के द्वारा रंग कुछ ही सेकंड में ही सूख जाता है, इसलिए प्रति घंटे अधिक क्षेत्रफल पर काम किया जा सकता है, बिना अतिरिक्त जगह की आवश्यकता के। काँच पर समान ऊष्मा पड़ने से रंग में कोई असमानता नहीं रहती, एवं तेज प्रतिक्रिया के कारण प्रक्रिया की गति भी नियंत्रित रहती है। ऊर्जा की खपत भी कम हो जाती है, क्योंकि ऊष्मा सीधे कोटिंग पर ही पड़ती है, न कि हवा में। क्वार्ट्ज तत्वों एवं सरल रिफ्लेक्टरों के कारण रखरखाव भी आसान रहता है।
कुछ महत्वपूर्ण बातें…
आईआर विधि की प्रभावशीलता दूरी, प्रक्रिया की गति, एवं कोटिंग की ऊष्मा-उत्सर्जन क्षमता एवं मोटाई पर निर्भर है। इनमें से किसी एक में बदलाव करने से ही प्रक्रिया पर प्रभाव पड़ता है। आपको ऐसी व्यवस्था करनी होगी कि लक्षित तापमान ही प्राप्त हो, एवं किनारों पर कोई छाया न बने। रीट्रोफिटिंग के दौरान, विद्युत संगतता एवं माउंटिंग संबंधी बातों पर ध्यान देना आवश्यक है; कुछ प्रक्रियाओं में ऑपरेटरों की सुरक्षा एवं आसपास के घटकों को गर्म होने से बचाने हेतु कुछ सुधार आवश्यक हैं।